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NASA will neuen Forschungsballon auf Reise um die Erde schicken
Sydney (AP) Trotz eines Fehlschlags beim ersten Versuch vor zwei Tagen will die amerikanische Weltraumbehörde erneut einen riesigen Forschungsballon auf die Reise um die Erde schicken. Der Ballon, der die Erdkugel außerhalb der Atmosphäre umrunden soll, sei für eine größere Flughöhe konstruiert als der erste, teilte die NASA am Dienstag mit.
Der erste «ULtra-Long Duration Balloon» (ULDB) war am Sonntag nahe der australischen Stadt Alice Springs gestartet und sollte in rund 35 Kilometern Höhe - das Drei- bis Vierfache der Flughöhe von Passagierflugzeugen - seine Bahn ziehen. Nur Stunden nach dem Start trat jedoch in der dünnen Kunststoffhaut des Ballons ein Leck auf, so dass das Gefährt ferngesteuert zur Landung gebracht wurde. Der zweite Ballon soll nach Angaben von Forschungsleiter Garry Woods Anfang März gestartet werden.
Der ULDB ist der größte je ausgesetzte Ballon mit einer einzigen Helium-Kammer. Er misst 58,5 Meter im Durchmesser. Der Flug des Ballons über Südafrika und Südamerika soll der NASA vor allem zu Demonstrationszwecken dienen - künftig könnten solche Ballons aber die Aufgaben von sehr viel teureren Forschungssatelliten übernehmen.
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